Immer mehr Verbraucher schließen sich der Clean-Label-Bewegung an und wenden sich von künstlichen Inhaltsstoffen, Konservierungsmitteln, Antibiotika und anderen künstlichen Lebensmittelmodifizierern ab. Laut Nielsen entscheiden sich 48 Prozent der US-amerikanischen Konsumenten, wenn möglich, für lokale, natürliche und biologische Produkte, und eine Studie in dem Magazin Journal of Food Science ergab, dass die Konsumenten bereit sind, mehr für Lebensmittel zu zahlen, die als “all-natural” gekennzeichnet sind.

Statistiken wie diese haben viele Lebensmittelhersteller dazu gebracht sich zu fragen wie die Regeln für dieses Clean-Label-Spiel aussehen. Produktionsgiganten wie Campbell Soup Company und Mondelez haben ihre Zutatenlinien vereinfacht, um künstliche Farbstoffe, Konservierungsmittel und Aromastoffe zu entfernen, um Inhaltsstoffe aufzunehmen, die für den durchschnittlichen Verbraucher erkennbar sind. Die Erfassung dieses Verbrauchertrends hat einen deutlichen Marketingvorteil und zeigt keine Anzeichen für einen Abstieg.

Definition von “Natural” (Natürlich)

Die FDA hat derzeit keine formale Definition für den Begriff “natural” (natürlich), aber die Behörde hat den Begriff schon lange als “nichts Künstliches oder Synthetisches (einschließlich aller Farbadditive, unabhängig von der Quelle) betrachtet, dass in einem Lebensmittel beinhaltet oder zu einem Lebensmittel hinzugefügt wurde, das normalerweise nicht in diesem Essen zu erwarten ist”. Im November 2015 bat die FDA um Kommentare zur Verwendung des Begriffs “natural” bei der Kennzeichnung von Lebensmitteln nachdem drei Bürgerpetitionen beantragt wurden, in denen die Agentur aufgefordert wurde die Verwendung des Begriffs erneut zu berachten. Insbesondere fragte die FDA, ob es angebracht ist den Begriff “natural” zu definieren, wie die FDA “natural” definieren soll und wie FDA eine angemessene Verwendung des Begriffs auf Lebensmitteletiketten festlegen soll. Die Kommentierungsperiode endete im Mai 2016 und schloss mit über 7.000 Kommentare, durch die sich die FDA durcharbeiten musste. Bis die FDA einer formalen Definition hieraus zurückkommt ist es am besten sich an die Agentur-Definition zu halten.

Definition von “Healthy “(Gesund)

Um die meisten Lebensmittel als “healthy” (gesund) kennzeichnen zu dürfen, verlangen die geltenden FDA-Bestimmungen, dass bestimmte Mengen des Produkts:

• mindestens 10 Prozent des Tageswertes für Vitamin A, C, Kalzium, Eisen, Eiweiß oder Ballaststoffe enthalten;
• die FDA-Anforderungen für den Anspruch “mit niedrigem Fettgehalt” und “mit niedrigem gesättigten Fettgehalt” erfüllen, und;
• die Maximum-Anforderungen für Natrium und Cholesterin erfüllen.

Aufgrund der sich entwickelnden Empfehlungen für die öffentliche Gesundheit und der Kritik der Industrie an diesen aktuellen Kriterien veröffentlichte die FDA im September 2016 ein Ersuchen öffentliche Beiträge zur Neudefinition des Begriffs “healthy” zu erhalten.

Ein Fall, der zu einer Neubewertung des Begriffs führte, betraf das Unternehmen KIND LLC. Im März 2015 wurde ein Warnschreiben herausgegeben, nachdem die FDA einige Lebensmitteletiketten von KIND überprüft und festgestellt hatte, dass einige der Produkte zu viel gesättigte Fettsäuren aufwiesen um behaupten zu können, dass sie gesund waren. Als Antwort darauf reichte KIND im Dezember 2015 eine Bürger-Petition bei der FDA ein, in der die Agentur aufgefordert wurde, ihre Definition von “healthy” an die aktuellen Ernährungsempfehlungen anzupassen. Beispielsweise schließt die aktuelle Definition der FDA von “healthy” Lebensmittel wie Nüsse, Avocados, Lachs und Eier aus. Obwohl sie reich an Fetten sind, werden diese Nahrungsmittel im Allgemeinen als Teil einer gesunden Ernährung anerkannt. Die derzeitige Definition von “healthy” wirkt sich auch auf die Vitamine A und C aus, die nach den neuen Kennzeichnungsregeln für Nährwertangaben als freiwillige Angaben gelten, verzichtet jedoch auf Kalium und Vitamin D, die jetzt obligatorisch sind.

Bislang wurden fast 900 Kommentare als Antwort auf das Auskunftsersuchen der FDA eingereicht und die Agentur wird noch bis zum 26. April 2017 zusätzliche Kommentare akzeptieren. Bis die FDA eine neue Definition für “healthy” verabschiedet, sollten Hersteller die aktuelle regulatorische Definition weiterhin verwenden. Die FDA räumt einen Ermessensspielraum ein, um ein Lebensmittel als “healthy” kennzeichnen zu können, wenn es:

• die Anforderung nach “fettarm” erfüllt, sofern es die Summe der einfach und mehrfach ungesättigten Fette die Gesamtmenge an gesättigten Fetten übersteigt und diese Mengen auf dem Etikett angegeben werden, oder;
• mindestens 10 Prozent des täglichen Werts (DV) pro Referenzmenge (RACC) von Kalium oder Vitamin D enthält.

 Gluten-free (Glutenfrei)

Die FDA hat im August 2013 eine finale Regel für die Kennzeichnung “gluten-free” (glutenfrei) erlassen. Neben “gluten-free” gilt die Definition der Agentur für Lebensmittel, die mit den Begriffen “free of gluten”, “no gluten” und “without gluten” gekennzeichnet sind.
Vor Inkrafttreten der Regel gab es keinen Bundesstandard für die Verwendung dieser Begriffe.Dies stellte eine Gefahr für Verbraucher mit der Verdauungsstörung Zöliakie dar, für die der Konsum von Gluten negative gesundheitliche Auswirkungen haben kann.

Gemäß der FDA-Regel kann ein Lebensmittel als gluten-free“ gekennzeichnet sein, solange es keine Zutaten enthält, die:

• Weizen, Roggen, Gerste oder Kreuzungen dieser Körner sind.
• von diesen Körnern abgeleitet werden und wurde nicht zur Entfernung von Gluten verarbeitet.
• 20 oder mehr Teile pro Million (ppm) Gluten enthält.

Dazu gehören sowohl Produkte, die von Natur aus glutenfrei sind (wie Reis), als auch solche, die speziell zur Entfernung von Gluten verarbeitet oder erstellt wurden.

Organic (Bio)

USDA regelt den Begriff “organic” (bio)  auf der Lebensmittelkennzeichnung, auch für Lebensmittel, die der FDA-Zuständigkeit unterliegen. Es gibt vier Möglichkeiten, Lebensmittel als “organic” zu kennzeichnen:

• Produkte, die zu 100 Prozent aus biologischen Zutaten hergestellt werden, können das USDA-Organic-Siegel oder den Begriff “100 percent organic” verwenden.
• Produkte, die zu mindestens 95 Prozent aus organischen Bestandteilen hergestellt werden, können das USDA-Organic-Siegel oder den Begriff “Oragnic” verwenden.
• Produkte, die zu 70 bis 95 Prozent aus biologischen Zutaten hergestellt werden, können die Formulierung “made with organic _____________” verwenden.
• Produkte, die zu weniger als 70 Prozent aus biologischen Zutaten bestehen, können nur einzelne biologische Bestandteile in der Inhaltsstoffangabe enthalten.

Bei der Berechnung des Prozentsatzes biologischer Zutaten in einem Lebensmittelprodukt sollten Wasser und Salz nicht berücksichtigt werden.

Die USDA-Vorschriften für die Kennzeichnung von Lebensmitteln als “organic” sind streng und umfassend. Zum Beispiel betrachtet die Behörde einen Bestandteil nicht als organic, wenn er mit Gentechnik, ionisierender Strahlung oder Klärschlamm hergestellt wird oder wenn er Sulfite, Nitrate oder Nitrite enthält, die während des Produktions- oder Handhabungsprozesses hinzugefügt werden. Die meisten Lebensmittel, die als organic gekennzeichnet sind, müssen ausserdem von einem “USDA National Organic Program-authorized certifying agent” überwacht werden. Hersteller sollten sich mit allen USDA-Anforderungen vertraut machen, bevor sie Lebensmittel mit dem Begriff “organic” kennzeichnen.

Non-GMO (Nicht-GVO)

Ein bedeutender Trend in der Lebensmittelindustrie im letzten Jahrzehnt war die Kennzeichnung von Produkten, die keine biotechnologisch hergestellten Bestandteile enthalten (auch als gentechnisch veränderte Organismen oder “GMO” (GVO) bezeichnet). Derzeit gibt es keine US Bundesvorschriften für die Kennzeichnung von Lebensmitteln als GMO oder Non-GMO (Nicht-GVO). Dies soll sich jedoch bald ändern. Im Juli 2016 unterzeichnete der damalige US-Präsident Barack Obama ein Gesetz, in dem USDA verpflichtet wird, einen verbindlichen Offenlegungsstandard für biotechnologisch erzeugte Lebensmittel zu entwickeln. Das Gesetz gibt USDA zwei Jahre (bis Juli 2018), um den Standard und die Durchführungsbestimmungen festzulegen. Die Vorschriften müssen festlegen, wie viel von einem GVO-Stoff ein Produkt enthalten darf, bevor es veröffentlicht werden muss, und wie das Produkt gekennzeichnet werden muss. Das Gesetz weist das USDA an, es den Herstellern zu ermöglichen, GVO-Inhaltsstoffe mittels Text, Symbol oder Link offenzulegen. Das Gesetz gilt nicht nur für USDA-regulierte Produkte, sondern auch für solche, die der FDA unterliegen. Dieses Gesetz setzt alle geltenden oder laufenden staatlichen Gesetze außer Kraft.

Lebensmittelhersteller, die die Welle der Clean-Label-Bewegung nutzen möchten, sollten darauf achten, dass die Angaben zu ihren Produkten zutreffend sind. Auch wenn keine Verordnung vorliegt, gibt die FDA Warnbriefe an Unternehmen aus, von denen sie glauben, dass sie falsche und irreführende Aussagen in Bezug auf Aussagen wie “natural” machen, und setzt diese für Ansprüche wie “gluten-free” durch. Die korrekte Angabe solcher Angaben kann den Herstellern helfen, den Verkauf ihrer Produkte zu maximieren und sie gleichzeitig von der FDA fernzuhalten.

Dieser Beitrag wurde ursprünglich im Natural Products Insider veröffentlicht.